لأول مرة في تاريخ أمريكا.. لماذا استخدمت غاز النيتروجين بتنفيذ حكم الإعدام بسجين؟

في عملية هي الأولى من نوعها، استخدمت السلطات في ولاية ألاباما الأمريكية غاز النيتروجين لتنفيذ حكم إعدام بحق سجين، وهو الأمر الذي أثار جدلا كبيرا.

كان من المقرر في البداية إعدام كينيث يوجين سميث بالعقاقير القاتلة في نوفمبر من عام 2022، وقام موظفو السجن بإدخال حقنة واحدة في الوريد، لكن كان هناك حاجة إلى حقنتين لإعطاء الجرعة المميتة.

وبعد أن كافحوا لمدة ساعة لإدخال الحقنة الثانية، تم إلغاء الإعدام، وأُعدم في النهاية باستخدام غاز النيتروجين بدلاً من ذلك.

وكان سميث، الذي أدين بقتل زوجته، تم إعدامه بطريقة مثيرة للجدل لم تستخدمها أي ولاية أمريكية من قبل، وتمثل أحدث خطوة في البحث عن طريقة جديدة لإعدام المجرمين المدانين.

مشاكل الحقنة القاتلة

لا تزال حوالي نصف الولايات الأمريكية تطبق قوانين عقوبة الإعدام، وتختلف طرق الإعدام حيث أن بعض الولايات مازالت تسمح بالإعدام شنقًا أو رميًا بالرصاص أو باستخدام الكرسي الكهربائي.

ولم يتم التوصل إلى أن أي طريقة تنتهك الحظر الذي يفرضه الدستور الأمريكي على "العقوبات القاسية وغير العادية"، على الرغم من أن بعض محاكم الولايات قد حظرت بعض الأساليب.

لكن في العقود الأخيرة، اتفقت أغلب الولايات على الحقنة المميتة التي تتمثل في إعطاء العقاقير عن طريق الوريد لتخدير المحكوم عليه وقتله، باعتبارها الوسيلة الرئيسية للإعدام.

وكانت تكساس أول ولاية تعدم مجرمًا مدانًا بالحقنة المميتة في عام 1982.

وفي العام الماضي، أُعدم 24 شخصاً في الولايات المتحدة، أغلبهم في ولايتي فلوريدا وتكساس، وكلهم بالحقنة القاتلة.

ومع ذلك، فإن العملية ليست واضحة دائمًا. وقبل عدة أشهر من عملية إعدام سميث الفاشلة، فشلت سلطات ألاباما في إعدام سجين آخر محكوم عليه بالإعدام، هو آلان ميلر، أيضًا بسبب الصعوبات في إدخال إبرة في الوريد. كما أن العديد من عمليات الإعدام الأخرى بالحقن المميتة لم تسر وفقًا للخطة.

وقد واجهت الولايات مؤخرًا صعوبة في الحصول على أدوية الحقن المميتة. وفي بعض الحالات، لا يقوم مصنعو الأدوية ببيعها، أو يتوقفون عن إنتاجها من الأساس.

وقد حظرت المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي تصدير هذه المواد الكيميائية عام 2011، وبعد خمس سنوات أعلنت شركة الأدوية الأمريكية العملاقة فايزر، وهي آخر مصدر في السوق المفتوحة لعقاقير الحقن المميتة، أنها لن تبيعها بعد الآن لاستخدامها في عمليات الإعدام.

وباتت الولايات المتحدة تسعى جاهدة لإيجاد طرق أخرى لإعدام السجناء.

على سبيل المثال، حصلت ولاية تكساس على المواد الكيميائية القاتلة من قائمة سرية لـ "الصيدليات الخاصة التي تصنع تلك العقاقير".

ما هو نقص الأكسجين بسبب النيتروجين؟

قام مسؤولو السجن بربط قناع على وجه سميث وأعطوه غاز النيتروجين النقي.

والغاز في حد ذاته ليس ساما، فالنيتروجين يشكل أكثر من ثلاثة أرباع الغلاف الجوي للأرض، لكن في شكله النقي المركّز، يؤدي استنشاق الغاز إلى اختناق الأكسجين الواصل إلى الدماغ، وهي عملية تسمى نقص الأكسجين بسبب النيتروجين.

وتمت الموافقة على استخدام غاز النيتروجين في عمليات الإعدام من قبل ثلاث ولايات، بما في ذلك ألاباما في عام 2018، وواجه الأمر العديد من التحديات القانونية منذ ذلك الحين.