«لقاح الملاريا».. هل يقضي على «المرض اللعين» في إفريقيا؟

أُطلق أول لقاح للملاريا في الكاميرون يوم الاثنين، ويُعتبر هذا الحدث "ميلاديًا" في تاريخ الصحة العامة في أفريقيا.

وسيتلقى الأطفال في هذه الدولة الواقعة في غرب إفريقيا 662 ألف جرعة من لقاح RTS,S، حيث سيكونون أول من يستفيدون من التطعيم بعد نجاح التجارب السابقة في غانا وكينيا ومالاوي بين عامي 2019 و2021.

وتمثل إطلاق أول لقاح للملاريا في الكاميرون خطوة مهمة في حرب مكافحة الملاريا في أفريقيا، حيث تشهد 95% من الحالات الوفاة نتيجة للمرض، ويتسبب ذلك بشكل رئيسي في وفيات الأطفال دون سن الخامسة.

ويعبر الدكتور محمد عبد العزيز، رئيس قسم المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، عن أهمية هذا الإنجاز، مشيرًا إلى أنه يمثل تحولًا تاريخيًا في مجال الصحة العامة في أفريقيا.

كما يشدد الخبراء على أهمية التواصل الفعّال مع الجمهور لضمان نجاح اللقاح، وتحقيق موثوقيته من خلال توعية الناس حول أهمية تلقي الجرعات بشكل كامل، وفهمهم لأن التأثير الفعّال يتطلب أيضًا اتخاذ إجراءات إضافية، مثل النوم تحت الناموسيات المعالجة بالمبيدات الحشرية.

ويشير عبد العزيز إلى ضرورة التواصل الفعّال واستخدام الأصوات الموثوقة، بما في ذلك العاملين الصحيين المقربين من المجتمع، لضمان فهم متسق وقبول فعّال للتطعيم.

وقالت كيت أوبراين، مديرة قسم التحصينات واللقاحات في منظمة الصحة العالمية، إنه بناءً على بيانات التجربة، يُعتبر لقاح RTS,S، المعروف أيضًا باسم Mosquirix، إنجازًا يمكنه إنقاذ عشرات الآلاف من الأرواح.

وتعتزم 19 دولة أفريقية أخرى تقديم اللقاح هذا العام، بهدف تلقيح 6.6 مليون طفل، ومن المقرر تسليم اللقاح لبوركينا فاسو وليبيريا والنيجر وسيراليون.

وقال مبيانكي ليفانكليف من منظمة فاليو هيلث أفريكا في الكاميرون إن الحماس يعم البلاد منذ توفير اللقاحات في نوفمبر.

ونظمت المنظمة اجتماعات ومناقشات لتوعية الناس باللقاح وعملية الموافقة عليها لتحقيق التفاعل الإيجابي وتجاوز أي تردد محتمل.

كما أكد ليفانكليف: "كانت لحظة مثيرة، حيث أبدت العائلات سعادتها واعتبروا هذا التطور الكبير ما كانوا ينتظرونه".

وفي دوالا الكاميرونية، صرخت الطفلة نوبة عادل (ستة أشهر) عندما تلقت الجرعة الأولى من اللقاح، وقالت والدتها داني فيدال: "حتى إذا كانت تبكي، فأنا سعيدة للغاية اليوم"، معبرة عن أملها في أن يحمي اللقاح أطفالها من الملاريا.

وأكدت كاميلا إيزابيل مادجو، ممرضة في المركز، أهمية اللقاح في وجه تحديات الملاريا في الكاميرون، التي سجلت أكثر من 6 ملايين حالة في عام 2022، وقالت: "سيقلل اللقاح من حدة الوفيات وآثار هذا المرض المروع".

وأشار توماس بروير من جلاكسو سميث كلاين، الشركة المصنعة للقاح، إلى أهمية هذا التطور بعد عقود من العمل المتفاني.، وأعرب عن التحمس لاستعمال اللقاح على نطاق واسع في المستقبل، حيث يتطلع العالم أيضًا لطرح لقاح الملاريا الثاني، R21/Matrix-M، الذي تنتجه جامعة أكسفورد، في وقت لاحق هذا العام.

ومرض الملاريا هو مرض يسببه الطفيليات من جنس البلازموديوم وينقل عادةً عن طريق لدغات البعوض المُصابة.

ويتسبب المرض في أعراض مثل الحمى الشديدة والقيء والصداع وآلام العضلات، وفي حالات أخرى يمكن أن يكون مميتًا إذا لم يتم علاجه بشكل صحيح.

كما تعد الملاريا من المشكلات الصحية الرئيسية في بعض المناطق الاستوائية والمدارية، خاصةً في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.

ويكون الوقاية من الملاريا عن طريق استخدام مبيدات البعوض، وارتداء ملابس مناسبة، وتناول أدوية مثل اللقاحات إذا كانت متاحة.