التلوث البلاستيكي.. أرقام وتداعيات خطيرة
أعلن العالم الكيميائي ليو بيكلاند في عام 1907، عن إنتاج بلاستيك صناعي، وهذا يعني أنّ جزيئاته ليست طبيعية.
وباعتبار هذا المنتج الاصطناعي مفيدا لحياة البشر، حصل بيكلاند على براءة اختراع، لكن بمرور الوقت ومع إهمال البشر، وعدم استيعابهم أنّ هذا البلاستيك غير صديق للبيئة، ازدادت النفايات البلاستيكية التي يصعب تحللها.
مع ذلك بلغ المعدل العالمي لإنتاج البلاستيك 400 مليون طن في عام 2018، وإذا استمر استخدام البلاستيك بالمعدل الحالي فمن الممكن أن يصل إنتاجه السنوي إلى 1.1 مليار طن بحلول منتصف القرن الحالي (2050).
لماذا لا تتحلل المواد البلاستيكية؟
عادة ما تتولى هذه المهمة الكائنات المحللة، وهي غالبًا ميكروبات وكائنات دقيقة تُفرز إنزيمات تفصل الروابط بين عناصر الجزيئات، وتصبح في صورة أبسط.
وفي حالة البلاستيك فهو يتكون من بوليمرات، ترتبط معًا بروابط كيميائية قوية، يصعب على الكائنات الدقيقة التعرف على تلك الروابط فلا تستطيع تحليلها، وتستغرق هذه النفايات آلاف السنين حتى يكتمل تحللها، لكن ربما وقتها يكون الضرر قد تفاقم.
استراتيجية إعادة تدوير جديدة
هناك 79% من المواد البلاستيكية تدخل في مدافن النفايات، بينما يتم حرق 12% منها، ويُعاد تدوير 9% فقط.
مما دفع هذا مجموعة من الباحثين إلى ابتكار تقنية جديدة للتخلص من المواد البلاستيكية، وتتمثل في استخدام محفز عضوي يساعد في تحليل المواد البلاستيكية المختلفة، وتستهلك هذه التقنية طاقة أقل، وتُطلق غازات دفيئة أقل، ونشروا ما توّصلوا إليه في دورية "ماتريالز هوريزونز Material Horizons" في سبتمبر 2023.
ما أضرار التلوث البلاستيكي؟
نفوق الكائنات الحية، حيث يؤثر البلاستيك على الأنواع الحية وموائلها في النظام البيئي، خاصة في النظم المائية، فهناك العديد من الأسماك التي تختنق بسبب اصطدامها بالمواد البلاستيكية التي يُلقيها الإنسان بإهمال، وعلى المدى البعيد قد نفقد بعض الأنواع للأبد.
إضعاف النظم البيئية، ففي ظل التغيرات المناخية يسعى البشر جاهدين للتكيف مع تلك التغيرات، لكن مع وجود نفايات بلاستيكية تقل قدرة النظم البيئية على التكيف مع تلك التغيرات، هذا بدوره يؤثر بشكل مباشر على حياة ملايين الناس، وتقل قدراتهم الإنتاجية.
تضرر جودة التربة، إذ أنه في كثير من الأحيان تُطلق جزيئات النفايات البلاستيكية مواد كيميائية ضارة، وتترسب في التربة، ما يؤثر بالسلب على جودتها.
ويستهلك البلاستيك ما بين 60 إلى 100 مليون برميل من البترول لإنتاج الكمية الكافية لاحتياجات البشر، لكن الضرر العائد على البيئة وصحة البشر أعلى بكثير من فوائد المواد البلاستيكية في حياتنا.
